Le GR20, sentier de tous les records

Tu connais le petit chemin corse qui part du nord-ouest au sud-est pour traverser l’île ? Oui, voilà, le GR20. Le sentier de 180 kilomètres, 13 000 m de dénivelé positif, foulé par des milliers de randonneurs chaque année. Aujourd’hui, on se retrouve non pas pour mes meilleurs conseils de rando, mais pour parler records. Grandiose. Palmarès. Faisons le point sur les records enregistrés jusqu’à aujourd’hui :

2022 : 35 heures et 50 minutes par Anne-Lise Rousset (d'où son docu “Ce qui compte”)
2021 : Lambert Santelli en 30 heures 25 minutes
2020 : Xavier Thévenard en 32 heures et 32 minutes
2016 : François D’Haene en 31 heures et six minutes
2014 : Guillaume Peretti (corse) en 32 heures pile
2013 : Jean-Pierre Costa, en sens inverse (Sud-Nord), termine en 48 heures 18 minutes
2012 : Émilie Lecomte en 41 heures, 22 minutes et 10 secondes
2009 : Kilian Jornet en 32 heures et 54 minutes.

Écrit par Élisa.

4 min de lecture Mis à jour le 19.09.2024

Le GR20 et son parcours mythique

Lambert Santelli : le recordman encore imbattu

Pierrot Griscelli et Guy Genovesi : le tout premier record de l’histoire du GR20

Josée Cumbo, la première femme à entrer dans la légende (et pas la dernière)

Les records “hors liste” qui méritent d’être cités

Le GR20, sentier de tous les records

Entre plages paradisiaques et sommets sauvages, la Corse regorge de paysages somptueux qui n’attendent que toi. Et si tu peux les découvrir aujourd’hui, c’est en partie grâce à deux ingénieurs des forêts qui, dans les années 1970, décident de créer l’itinéraire devenu légendaire. Le tracé suit la ligne de partage des eaux et les chemins de transhumance. Son appellation de “GR”, il la tient de l’abréviation de Grande Randonnée, la trace étant désormais balisée et entretenue par la Fédération Française de Randonnée. À l’année, plus de 25 000 randonneurs arpentent les 16 étapes du GR20, dont certains marquant l’histoire.

©Strava

Le tout premier record de traversée du GR20 date des années 1980 pour une traversée en 56 h. Plus récemment, Lambert Santelli en est venu à bout en moins de 31 h. Du côté des féminines, la française Anne-Lise Rousset s’est offert le record en 35 heures et 50 minutes.

Le GR20 et son parcours mythique

Sur le GR20, il y a deux teams. Selon la trace officielle, le trail débute par le nord, en attaquant directement par les montagnes. Mais de plus en plus d’adeptes préfèrent commencer au sud, pour s’échauffer un peu avant la grimpette. Quoi qu’il en soit, le GR20 relie les villes de Calenzana à Conca en 16 étapes (de 5 km à 20 km), pour un total de 180 km et 13 000 m de D+. En théorie, on pourrait venir à bout du GR en quatre jours, en courant plus de 10 heures par jour. Mais en réalité, la durée moyenne pour un randonneur bien entraîné est de deux semaines… Peu importe le sens du départ et le rythme, le GR20 est un voyage à travers les plus beaux endroits de l’île. On commence au nord par la chaîne des montagnes Corses. Le sentier grimpe au sommet du Monte Cinto, le point culminant de l’île (2706 m) qui offre une vue à 360° sur toute la Corse. En chemin, les autres pics laissent place aux Aiguilles de Bavella, emblème incontestable de l’île. Plutôt amateur d’eau ? Ça tombe bien, le GR chemine de lacs en cascades, tous plus spectaculaires les uns que les autres. Et j’oubliais, chaque sommet est la promesse d’une vue incomparable sur la mer, histoire de garder ton objectif en vue.

Peu importe le sens du départ et le rythme, le GR20 est un voyage à travers les plus beaux endroits de l’île. On commence au nord par la chaîne des montagnes Corses. Le sentier grimpe au sommet du Monte Cinto, le point culminant de l’île (2706 m) qui offre une vue à 360° sur toute la Corse. En chemin, les autres pics laissent place aux Aiguilles de Bavella, emblème incontestable de l’île. Plutôt amateur d’eau ? Ça tombe bien, le GR chemine de lacs en cascades, tous plus spectaculaires les uns que les autres. Et j’oubliais, chaque sommet est la promesse d’une vue incomparable sur la mer, histoire de garder ton objectif en vue.

Lambert Santelli : le recordman encore imbattu

©Damien Rosso

Après cinq ans sans être battu, François D’Haene cède son titre. Lambert Santelli, originaire de l’île de beauté, marque alors l’histoire en 2021 avec un chrono de 30 heures et 25 minutes. Le nom de Santelli ne te dit rien ? Normal, le champion se veut discret. Né en Haute-Corse, Lambert Santelli vit de ses brebis et d’eau fraîche, sans jamais se rêver en ultra-trailer. Il suffira pourtant d’un déclic et de quelques mois d’entraînement pour que le berger devienne un grand athlète. En juillet 2012, il termine cinquième du 33 km de l’Ultra Trail di Corsica et gagne l’épreuve l’année suivante. Lambert se fait ainsi un nom dans le petit monde de l’ultra-trail en enchaînant de beaux podiums : victoire sur le Trail de Bourbon en 2019, victoire sur Madeira Island Ultra Trail en 2023, quatrième de la Diagonale des Fous la même année. Même s’il use ses crampons sur les sentiers européens, Santelli n’en reste pas moins amoureux de son ile, à laquelle il retourne toujours. La traversée la plus rapide revient donc entre les mains d’un enfant du pays. Record à battre !

Pierrot Griscelli et Guy Genovesi : le tout premier record de l’histoire du GR20

En 1988, alors que le sentier n’est officiellement ouvert que depuis 1975, deux Corses se décident à traverser l’île le plus rapidement possible. À jamais les premiers, Pierrot Griscelli et Guy Genovesi viennent au bout de la trace en 56 heures. On parle ici d’un réel exploit, car à cette époque, pas de GPS, pas de chemin creusé par les précédents copains traileurs, pas de matériel de pointe… Les deux randonneurs sont “juste” partis à l’aveugle et sont “juste” entrés dans l’histoire.

©Vents et voyages

Josée Cumbo, la première femme à entrer dans la légende (et pas la dernière)

Les femmes aussi prennent part au challenge. En 2006, la première femme à inscrire son nom au palmarès du GR20 est Josée Cumbo. Native de Furiani (en Corse), Josée n’est pas une débutante. Elle vient à bout de l'île en 56 heures quatre minutes, à peine plus que les premiers trailers. Après son exploit, on la retrouve sur la ligne de départ de la CCC en 2008, du Grand Trail (75 km) du Grand Raid des Pyrénées en 2009, du Trail de Bourbon en 2016 et bien d’autres ultras. Selon les chiffres de l’ITRA, elle compte un total de 1923 km avec dossard depuis ses débuts. Josée Cumbo tient cinq ans à la tête du record. Elle sera ensuite remplacée par :

La locale Stéphanie Sampers (50 heures 52 minutes au chrono). Les deux années précédentes, Stéphanie terminait le 70 km (et 5000 de D+) du Restonica Trail en moins de 15h.
En 2012, c’est Émilie Lecomte qui s’octroie le sacre en déroulant les 180 km en 41 heures, 22 minutes et 10 secondes, seulement 10 minutes de plus que François D’Haene en 2016. Elle aussi a déjà l’habitude de cavaler : en 2009, elle remporte la Diagonale des Fous dans sa catégorie. En 2011, elle remporte également l’Andorra Ultra Trail Vallnord, 112 km et 9700 D+. Ça, c’est de l’entraînement solide !
Dix ans plus tard, une nouvelle entrante vient révolutionner les performances de ses prédécesseuses. Anne-Lise Rousset survole le sentier en 35 heures et 50 minutes et attire l’attention des médias par la même occasion. Et la vétérinaire de profession n’en est pas qu’à son premier exploit ! Elle fera d’ailleurs de cette aventure corse un documentaire intitulé Ce qui compte, à retrouver dans la sélection du CinéMiles ;). Son record est encore en place à ce jour, avis aux amatrices !

Les records “hors liste” qui méritent d’être cités

Tous ces records ne concernent que les coureurs ayant parcouru le sentier dans son sens « officiel », du nord au sud. Nous, on aime aussi les défis originaux. Évidemment, ceux qui le font dans l’autre sens ont aussi droit à leurs lauriers. Aujourd’hui, le coureur sud-nord le plus rapide est Jean-Pierre Costa, un habitué des ultras Corses. Il a réalisé la trace en 48 heures et 18 minutes en 2013. Son exploit est toujours à battre. Le GR20 est le sentier le plus difficile de France, mais pour certains, c'est encore trop simple. C’est pour ça qu’un matin d’hiver 2013, Jean-Louis Cinqui a enfilé sa grosse doudoune et ses chaussettes en laine pour s’élancer sur le GR20 enneigé, lui qui est un grand traileur d’été. Il lui aura fallu 63 heures et 16 minutes pour traverser l’île. En trail, en rando, en hiver ou toute l’année, le GR20 est l’un des sentiers les plus prisés du pays. Mais il existe une multitude d’autres trails Corses pour arpenter l’île et en prendre plein les yeux, sans être un athlète sur-entraîné !