Pourquoi la distance du marathon est-elle de 42,195 km ?

On l'a vu, le tout premier marathon olympique à Athènes et est remporté par un Grec. Quarante ans plus tard, lors des JO de Berlin 1936, le vainqueur de 1896, Spyrídon Loúis, fait encore parler de lui : il remet un rameau d’olivier, symbole de paix et de victoire au chancelier Hitler (avant de mourir en 1940, avant l’invasion de son pays par les Nazis). Aux JO de Rome 1960, un certain Abebe Bikika s’élance sur l’épreuve, désigné remplaçant d’un coureur blessé. Et le destin fait bien les choses : Bikka deviendra le premier athlète d’Afrique Noire à remporter l’or Olympique avec un chrono de 2h15min16s, établissant au passage un record olympique et le tout pieds nus. Qui dit mieux ? En 1964, à Tokyo, il s’aligne de nouveau sur la course, qu’il remporte une seconde fois en 2h12min11s, nouveau record olympique. Mais cette fois, avec des chaussures. Aujourd’hui, le marathon le plus rapide s’est couru en 2h00min35s (Kelvin Kiptum, marathon de Chicago, 2023). Pour cette perf, Kiptum portait un prototype de super shoes signées Nike. Les chaussures font-elles le marathonien ? Je te laisse te faire ton avis. Il faut attendre 1984 pour que les femmes aient droit de prendre part à cette épreuve aux JO. Mais elles ont commencé à se battre bien avant pour prendre leur place. Aux Jeux de 1960, l’épreuve féminine la plus longue était le 800 m. À cette époque, les clichés ont la peau dure. Si les femmes ne participent pas aux épreuves d’endurance, c’est parce que “leurs corps risqueraient de se masculiniser”. Oui, oui, on crie intérieurement. De plus, la rigueur et l’entraînement imposés par une prépa marathon sont “incompatibles avec le mode de vie de la femme”, qui passe son temps, c’est bien connu, entre la cuisine et les enfants hahahaha. En 1966, coup de tonnerre, une femme réussi à courir le marathon de Boston en sautant discrètement dans la foule au départ. En quelques kilomètres, son déguisement d’homme n’étant pas très probant, elle est repérée. Ses concurrents la protègent des attaques de l’organisation et elle réussit à terminer la course. Elle passe la ligne d’arrivée en 3h21min40s, temps non-officiel puisqu’elle n’a pas de dossard, mais une belle victoire tout de même. L’année suivante, toujours à Boston, une autre femme tente l’exploit. Le règlement de la course ne mentionnant pas formellement l'interdiction de participation pour les femmes, Kathrine Switzer obtient son dossard, est rattrapée en milieu de course par l’organisation qui lui ordonne de quitter le peloton, mais rien ne l’arrête : elle sera la première femme à franchir officiellement une ligne d’arrivée d’un marathon le fait en 4h20min, avant d’être disqualifiée puis suspendue par la fédération d’athlétisme. Les conflits entre les femmes et le marathon prend définitivement fin en 1972 à Boston, le plus ancien marathon (créé en 1897) qui devient enfin une course mixte, suivi par de nombreux évènements. Bien évidemment, les JO ne sont pas la seule occurrence du marathon dans nos vies. Sur Miles, on recense près de 200 marathons en France. Soit plus de trois marathons par semaine à courir aux quatre coins du pays. Autant d’opportunités de te dépasser, te challenger, et sans aucun doute relever un défi qui changera ta vie.