Nouvel épisode de notre focus sur les régions, destination la PACA ! Vaste territoire où les paysages n’ont d’égal que la variété de la gastronomie (on s'régale), la région Provence-Alpes-Côte d’Azur a vu naître quelques belles courses et est le berceau d’athlètes très talentueux.
Alors, que tu sois amateur de course sur route, trail ou triathlon, je t’emmène faire un tour dans le sud-est fada !
Avec près de 600 courses référencées sur Miles, la destination Provence ne manque pas d’occasions pour accrocher un dossard. De Briançon à Toulon et d’Arles à Nice, il y a de quoi faire pour tous les amoureux de la course à pied.
Si tu débarques, saches qu’il y a 172 clubs d’athlé prêts à t’accueillir dans leurs rangs. Le plus ancien, le SCO Sainte-Marguerite, à ouvert en 1936.
L’un des événements les plus populaires dans le secteur, c’est sans conteste le Marathon des Alpes-Maritimes, aka le Marathon Nice-Cannes. On parle d’un des plus beaux marathons de France, qui relie la Promenade des Anglais à la Croisette. La course dispose même du label World Athletics, qui regroupe les meilleures compétitions hors stade. Depuis sa création en 2008, c’est une référence.
Du côté des courses hors route, la destination se fait connaître grâce à la variété de ses terrains de jeu. Les Calanques, le Lubéron, le parc national des Écrins, autant de perles qui se découvrent à la force des mollets.
Pour bien comprendre l’importance histoire de la région, c’est vers le triathlon qu’il faut regarder. La ville de Nice est pionnière dans l’histoire du triple effort en France. Et pour cause, on y a organisé le tout premier triathlon long (à l’époque 4 km de natation, 120 km de vélo et 32 km de course à pied) de l’histoire de notre pays. Le Triathlon International de Nice, organisé de 1982 à 2004 a vu se défier les meilleurs athlètes mondiaux. Repris en 2005 par la franchise Ironman, Nice est depuis 2023 course support des championnats du monde de triathlon longue distance. Rien que ça !
L’athlète phare de la région est notre Jean Bouin national. Né à Marseille en 1888, c’était un spécialiste des courses de fond. Détenteur de plusieurs records mondiaux et de deux médailles olympiques, aujourd’hui, il est surtout connu car il prête son nom à de nombreux établissements sportifs…
Plus contemporain, un coureur varois tire son épingle du jeu, Nicolas Navarro, l’un des meilleurs coureurs français. Spécialiste de la distance marathon, il se classe 12ᵉ aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 (en 2 h 12 min 50 s). Son nouveau PR est de 2 h 05 min 53 s. Une machine accompagné de sa femme Floriane Hot, championne du monde du 100 km (en 7 h 42 min 24 s).
Les courses incontournables en PACA
Tu crains dégun ? Alors prends vite ton dossard sur l’une de ces courses si tu veux te gaver.
Sur la route
Impossible de parler de la région sud-est sans mentionner deux monuments de la course à pied : la Marseille-Cassis et la Prom'Classic. La première, c'est pour relever un défi sportif unique (20 km à pied) dans l’un des plus beaux paysages de France, les Calanques de Marseille. Chaque année l’événement affiche complet alors il vaut mieux s’y prendre à l’avance ! La seconde est un 10 km sur la Promenade des Anglais, l’une des plus belles avenues du monde.
Direction Forcalquier au mois de mai pour participer à l’un des 10 ultra trail de la région, le Trail de Haute Provence (THP). Le temps d’un weekend, huit épreuves allant du 10 km au 160 km attendent les athlètes de tous niveaux, avides de paysages grandioses !
Le weekend suivant, rebelote dans le Var à Collobrières pour le Trail des Maures, entre montagnes et vignes.
En triathlon
En France, il y a six triathlons labellisés Ironman et quatre sont dans la région PACA. On a déjà parlé de Nice, de ses distances full et half, mais si tu en veux encore, direction Aix-en-Provence. Au mois de mai, le monde du triathlon a les yeux rivés sur l’Ironman 70.3 d’Aix-en-Provence. Un format half, 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21 km de course à pied, à faire en solo ou en relais.
Prétexter un dossard pour voyager aux quatre coins du pays, on a le droit ? Voici les évènements originaux, emblématiques, uniques, bref, ceux qui nous donnent envie de partir tout de suite pour le sud-est.
Pour les fans de bitume
Si tu aimes les défis (un peu fous) et les courses sur route, le semi-marathon du Ventoux est fait pour toi ! Comme son nom l’indique, cette course part de Bédoin et se termine 1600 m de D+ plus loin, au sommet du Mont. Tu préfères plus long, plus plat, mais tout aussi beau ? Direction le Marathon International du golfe de Saint-Tropez. Entre Cavalaire et Sainte-Maxime, à toi la Corniche !
Pour les amateurs de cailloux
La destination n’est pas en reste du côté du trail, avec quelques pépites pour faire monter ton cardio. Par exemple, l’Urban Trail de Cannes et ses six distances dans les rues de la cité du cinéma ne te laisseront pas indifférent.
D'accord, je l’avoue, j’ai pris le risque de ne pas me faire que des amis en parlant d’un trail urbain dans la catégorie trail. Si tu veux de vrais cailloux, de gros dénivelés et une vraie montagne, lance-toi sur le kilomètre vertical du Blayeul et avale 1000 m de D+ en moins de trois km.
Tu en veux encore ? Regarde du côté des courses à obstacles pour passer un moment fun, ludique et sportif en équipe. La ruée des Fadas de Marseille ou encore la Spartan Race de Saint-Raphaël méritent le détour !
Élisa Louet
Rédactrice sport.
Passionnée de course à pied, triathlon et van life.